Fonds des estampes du Professeur Decker

"I wanted [...] to bring together some of the beautiful prints of the two greatest engravers of the West, so different from each other. [...] Completely devoid of the spirit of the collector who is only pleased by the rarity of a piece, I have sought only beautiful or interesting subjects. It was a purely aesthetic or historical concern that led me." Pierre Decker, 1966.

This exceptional collection of engravings by Albrecht Dürer and Rembrandt, completed by a sheet by Lucas Cranach the Elder, was put together by Pierre Decker (1892-1967) from the Canton de Vaud. As a professor of surgery and dean of the Faculty of Medicine at the University of Lausanne, Decker left his mark on several generations of doctors. In addition to his reputation in the medical field, he built up a superb collection of engravings in the 1940s. He chose the two most illustrious painter-engravers of all time, from whom he collected high quality prints, testifying to his taste for excellence and a certain formal beauty. Of Dürer, he collected mainly the intaglio - burins and etchings. The Decker collection was bequeathed to the Faculty of Medicine in Lausanne in 1967. Since 1988 it has been deposited at the Cabinet cantonal des estampes in Vevey. A council administers this collection and acquires over the years pieces that respect the spirit of Pierre Decker.

President: Michel Glauser

Pierre Decker, médecin et collectionneur

Auteur·trice·s : Gilles Monney, Camille Noverraz, Vincent Barras
Avec une préface de Bernard Rossier
Édition BHMS, Lausanne, 240 pages, 2021
CHF 45.–

La Passion Dürer

Autrice : Laurence Schmidlin

Édition 5 Continents et Musée Jenisch Vevey, 622 pages, 2014

Rembrandt - Les collections du Cabinet cantonal des estampes de Vevey

Auteur·trice·s : Nicole Minder (dir.), Florian Rodari, William Cuendet, Erik Hinterding, Eric Gillis

Fonds Pierre Decker et Cabinet cantonal des estampes, Musée Jenisch Vevey, 240 pages, 1997

Gravures de Dürer & Rembrandt - Collection Pierre Decker

Auteur·trice·s : Nicole Minder, avec un texte d’André Kuenzi

Cabinet cantonal des estampes, Musée Jenisch Vevey, 130 pages, 1991

La Petite Bohémienne espagnole

Le sujet de cette gravure est tiré de La Petite Gitane, une nouvelle de Miguel de Cervantès publié à Madrid en 1613. Rembrandt a illustré l’adaptation hollandaise de cette histoire, publiée en 1643 et jouée dans les théâtres d’Amsterdam jusqu’en 1750. Le récit était déjà connu aux Pays-Bas dès les années 1630 : le peintre Jan Lievens s’était appuyé sur une traduction française pour représenter la Gitane voyante.

Cervantès relate l’histoire de Preciosa, enlevée dans l’enfance par une vieille bohémienne pour l’intégrer dans sa troupe. Elle la fait passer pour sa petite-fille, lui enseigne la danse et le chant, et elles se produisent avec succès dans toute l’Espagne. La gravure représente le moment où Preciosa questionne la vieille femme sur les coutumes des Bohémiens. Les deux figures s’opposent : l’une jeune est habillée d’un noble costume, l’autre âgée, s’appuyant sur un bâton, porte des vêtements usés. Rembrandt donne ainsi une image de la transmission des savoirs anciens.

Cet exemplaire a été prêté pour l’exposition Dürer et Rembrandt - La collection Pierre Decker. Il correspond aux critères de qualité définis par le collectionneur Pierre Decker (1892-1967) : dans un très bon état de conservation, il présente un encrage aux noirs intenses, et connait des provenances prestigieuses. Une marque de collection au verso indique notamment son passage chez les princes du Liechtenstein.

De son vivant, Pierre Decker n’est jamais parvenu à acheter une épreuve de La Petite Bohémienne espagnole car cette estampe passe très rarement en vente. Elle figure ainsi parmi la liste d’œuvres qu’il cherche encore dans sa lettre à un destinataire inconnu en février 1967. Seule une petite quinzaine de tirages sont connus aujourd’hui. Dans l’attente de pouvoir acquérir une impression d’époque, la Commission Decker avait reçu en don une reproduction en héliogravure de Charles Amand-Durand (1831-1905), conservée à titre documentaire.

Suite à l’exposition Dürer et Rembrandt - La collection Pierre Decker, la Commission Decker a pu acquérir le tirage présenté à cette occasion.

L’Etoile des Rois. Pièce de nuit

Cette estampe illustre une ancienne coutume des Pays-Bas associée au voyage des Rois mages suivant l’étoile de Bethléem qui annonce la naissance du Christ. Début janvier lors de l’Épiphanie, les contemporains de Rembrandt se rendaient en effet à la nuit tombée d’un logement à l’autre, munis d’une lanterne en forme d’étoile, pour chanter et récolter cadeaux ou argent. Ce thème a déjà été utilisé par Rembrandt dans un dessin réalisé quelques années plus tôt (British Museum, inv. n° 1910,0212.189), lui-même probablement inspiré d’une gravure de 1630 réalisé par Jan van de Velde d’après Pieter Molijn (National Gallery of Washington inv. n° 1996.112.2).

Ecce Homo

Découvrez une partie du fonds de la collection grâce au guide édité à l’occasion de l’exposition "Dürer et Rembrand. La collection Pierre Decker".

Afin d’en découvrir plus sur les principaux artistes qui composent le fonds des estampes du Professeur Decker, nous vous proposons deux biographies en téléchargement libre.